Hubieran debido ser los sucesores de los Iowa, pero mientras los acorazados clase Iowa primaron la velocidad, los Montana hubiesen priorizado el armamento y la coraza.
El puente reducido para protegerlo mejor.
Estos acorazados hubiesen tenido una andanada de 12 cañones de 406 mm de calibre, un blindaje vertical también de 406 mm y horizontal de 152 mm. ¿Por qué coinciden exactamente los 406 mm? Pues porque en medidas imperiales corresponden con 16 pulgadas, que es un número más redondo (incidentalmente, los 152 mm se corresponden con 6 pulgadas).
Impresión artística del Montana como hubiese sido.
Al final no se construyó porque incluso con 40 cañones antiaéreos de 40 mm la época del acorazado había pasado frente al portaaviones, porque aunque hubiese sido mejor que la proyectada clase H alemana aún hubiese sido inferior al Yamato japonés y encima su manga ampliada con respecto al Iowa le hubiese impedido usar el canal de Panamá.
El MBT-70 fue un proyecto de carro de combate desarrollado conjuntamente por los EE. UU. y Alemania Occidental durante los años 60. MBT significa Main Battle Tank (tanque principal de batalla), un concepto que sustituía la antigua clasificación de tanques ligeros, medios o pesados y el 70 se suponía debía ser la década de su entrada en servicio.
Uno de los modelos de MBT-70. La cúpula que sobresale por el borde izquierdo de la torreta corresponde a un cañón de 20 mm de defensa antiaérea.
El tanque incorporaba numerosas novedades, destacando especialmente la suspensión hidroneumática, que permitiría mover con soltura las 45 toneladas previstas así como variar la altura desde el suelo del chasis hasta el suelo entre 10 y 71 cm, dependiendo del terreno por el que se moviera. También podía variarse de manera distinta en las distintas partes del tanque, permitiendo, por ejemplo, "arrodillar" el vehículo para disparar hacia abajo.
Otra característica era el uso del cañón/lanzador XM-150 de 152 mm de calibre que lo mismo podía disparar proyectiles clásicos que el nuevo misil guiado Shillelagh.
Un prototipo de MBT-70 disparando un misil antitanque Shillelagh.
Otra de las características únicas de este tanque se convirtió en un inconveniente. Se redujo la tripulación a tan sólo 3 hombres incorporando un cargador automático que eliminaba a este tripulante, con la particularidad de que el conductor dejaba su puesto habitual en el casco y pilotaba el vehículo desde un asiento en la torreta. Cuando comenzaron las pruebas se comprobó la enorme dificultad y desorientación del conductor cuando intentaba conducir con la torreta girada.
Problemas añadidos con la munición fueron que se pensó en usar un proyectil sin casquillo, siendo el propulsor totalmente consumible al dispararse y no debía dejar restos en el cañón. Sin embargo en la realidad, tal munición se reveló muy sensible a la humedad y dejaba importantes residuos que obturaban la recámara.
Por último, el peso subió de 45 toneladas previstas a casi 55 toneladas, lo que resultaba en una máquina demasiado lenta y torpe para su función. Cuando además el precio empezó a dispararse, el proyecto terminó siendo cancelado en 1970. Alemania reactivó su proyecto de Leopard 2 y Estados Unidos convocó un concurso que terminaría ganando el XM-1 Abrams.
Y, como se construyeron varios prototipos, tenemos un video del MBT-70 en el que se puede ver cómo la suspensión hidroneumática varía la inclinación y altura sobre el suelo del tanque.
En 2002 Lockheed Martin había invertido una enorme cantidad de dinero en el caza F-22 (hablando en términos técnicos, una purriada de millones) mientras que la cantidad de éstos pedida iba en continua disminución reduciendo el margen de ganancias por unidad.
En un intento de amortizar las inversiones en investigación decidieron repetir la jugada del F-15E Strike Eagle y desarrollar un avión de ataque a suelo a partir del caza de superioridad aérea y ofrecieron a la USAF el FB-22 Strike Raptor.
Una de las configuraciones propuestas: fuselaje alargado y ala delta. Fíjense también en las tomas de aire hacia adelante como en el F-35.
Los cambios principales eran el alargamiento del fuselaje para aumentar la capacidad de carga y combustible y la ampliación del ala para adoptar una forma de delta que aumentase el radio de acción. Se pensó en el avión como un bombardero regional con capacidad stealth (discreto frente al radar), un papel que anteriormente había desempeñado el F-111.
El proyecto hubiera ayudado a amortizar el utillaje para la fabricación del F-22 y sustituiría al F-15E en las funciones de ataque y penetración profunda con el añadido de las capacidades furtivas. El FB-22 podría haber cargado 30 SMB (bombas de pequeño diámetro) de 113 kg guiadas por GPS a unos 2.500 km frente a 8 del mismo tipo a 965 km que puede llevar el F-22.
Un montaje para hacernos una idea del aspecto del FB-22 junto al F-22. Aunque el ala es una de las propuestas, al ser una foto modificada el fuselaje tiene el mismo tamaño y las tomas de aire son iguales.
Se propuso también cambiar el motor Pratt & Whitney F-119 del F-22 por los General Electric/Rolls Royce F-136 o por los Pratt & Whitney F-135 iguales al que lleva el F-35 (éste un sólo motor por dos que llevaría el FB-22)
Otra propuesta prescindía de las superficies verticales confiando el control a los alerones y las toberas direccionales de los motores. Pueden ver la estiba de bombas SDB y un par de misiles aire-aire en las bodegas laterales.
Tras intentar optar al programa Bombardero 2018 para dotar a la USAF de un bombardero provisional hasta la entrada en servicio del Bombardero 2037, en 2006 se abandonó cualquier intento de desarrollar el FB-22
El sueño de la razón produce monstruos. La famosa litografía de Goya ha dado calidad de verdad a esta frase, pero yo no la comparto. Si alguien consigue reunir la imaginación y la razón produce maravillas. Maravillas que muchas veces no llegan a fabricarse en serie o a entrar en servicio. Y otras veces apenas quedan en proyectos. Me gustaría traer aquí esos proyectos y disfrutar con ustedes de los maravillosos sueños de la razón.
La visión pesimista.
A partir de la próxima entrada comenzaremos a traer aquí esos proyectos, espero que les gusten y me acompañen en este viaje.
